試行錯誤の「指弾き以外」への変換期

Written by Jun Greenさん

プレイヤーから作曲活動へ・・・真のQueenの4分の1への変換
OPERA
70年代後半の「指弾き」ジョンの変化としての「フレットレス」と「ピック弾き」

プレイヤーから作曲活動へ・・・真のQueenの4分の1への変換 [Top]: 演奏方法としての部分は既にだいぶ触れていますが、ここからはバンドとしての内面的な部分から、ジョンの音楽性が変化しはじめます。何が変化をするのか、それはQueenの4分の1になるための再度の努力です。一緒にレコードを作り、一緒にライブを演っているのに何故か僕だけが収入が他のメンバーよりも・・・理由は簡単ですね、印税です。特に世界的なシングルヒットを持つ場合は桁はずれの金額ですね。自分もがんばって「曲」を書けば「プレイヤー」以上の収入が得られる事に気付いた時、しかし自分以外のメンバー3人は「作曲」能力は言わずもがな「歌える」メンバーばかり、Queenのレコーディングでは「作曲者」が「歌う」事を含めて楽曲のレコーディングに対する主導権を持つ事は有名です。ましてやジョンはバンドの中ではまだまだ新参者、その主導権を得る事はおろか、まず「作曲」と言う壁をBreakthruしなければ。

ジョンは逆に自分よりうまい「作曲家」や「ボーカリスト」「ギタリスト」が存在するバンドの中で、彼等に負けないようにがんばって曲を書き、その曲においてはレコーディングに対する主導権を勝ち取りBass以外の楽器にも挑戦しました。これは当時のメンバーが平等におかれた条件であると同時に、それぞれの楽曲のセルフプロデュースを至上主義としていた70年代後半のQueenのメンバーのプライドでもありました。セルフプロデュース、簡単に言うと「自分の演る事にまちがいはない」といった自信のあらわれですね・・・そのセルフプロデュースの最大かつ最初の産物がBohemian...である事はあえて説明の必要はありません。が、この曲の陰に悩まされた時代の始まりにも見えます。

この悩みを解決したのが80年代のマックの共同プロデューサーとしての存在です。しかし、それまでの道のりの中でジョンは静かに考え、80年代へのQueenへ向けての助走を始めたように思えます。なんと80年代にはマジで女装してしまいますが(そのじょそうじゃなぃっっっっ!!!)、80年代のQueenの楽曲を聴くにあたって、70年代後半のジョンの「苦悩」が逆に報われた感もあり、何度も言われた「解散」の危機を乗り越える結束力の一端としてのジョンがこの頃に生まれたように思います。

OPERA [Top]: Queenの70年代の頂点を意味する作品だと思う。ジャケから内面の歌詞の文字まで溢れるコンセプト、次作と並べ合わせて飾るとまさしく「Black Side & White Side」の到達点にも見えるのは気のせいか・・・ジョンの音質は一切の混ざり物無い「オリジナルジョン100%」状態に聞こえる。とくに「指弾き」の音質がはっきりと聞き取れる位に分離度が良いが、逆にロジャーのドラムの「ピッチの低さ」が目立つの何故か? レコーディングの進化とともに「モコモコ度」は下がってきたのに(1stは特にそうであったが・・・) ロジャーは全体的にチューニングは低めであるのは有名だが、バスドラは多少前作に比べて音質がしっかりしてきている、が、やっぱ低めであるなぁ。しかし、バスドラに硬質感というかアタック感が感じ取れる分 Bass音とのなじみは良くなっており、フィルでの「逆上がりパターン(タムが下から上へながれる)」の印象が Your my...等では如実で、コーラス・レスペギターオケ等の「高音成分」と Drum.Bassの「低音成分」の感じがなんとも言えずこのアルバムの「トーン」を決定しているように思う。

しかし、このリズムの2人は無茶苦茶「芸達者」で、Queen至上最も楽曲のリズムバリエーションが多いにもかかわらず(リズムだけをとらまえるとROCKのジャンルに入れるのは不可能に近い曲が多すぎる!) 難無く「それ」をこなしているのにはただの「ROCK」ではすまされない「水商売」の経験を感じる。特にフレディの楽曲においてはProphet...を除いてPianoがメインであり、寄り添うようなBassラインが美しい (Prophet...ではブライアンがDの領域に侵入しているのが面白い)。ブライアンも39で新生面を見せ始めるが、ジョンがここでコントラバスを再度使用することにより「アコースティック」な音質・ラインを提示しており「どっちが作曲者」と思うような仕上がりである。 (後にJazzのJealousyでもブライアンを食うフレーズを提示)が、なんと言っても Bohemian...の美しさは絶品で「1音が空間を支配する」魔力をジョンは見せつけて(魅せつけて)くれています。確かに技や音数で勝負するのもプレイヤーのプライドの一環かもしれないが「一音にしてすべてを語り尽くす」様なジョンのプレイ、「now he's dead」のところでFの音が「息を飲む」様にスライドするところなんかはたまらん状態!!

しかしジョンに関わる白眉の部分はYour my...でしょう。自らエレピを弾き自ら Bassを被せた、ある意味ではブライアンのギター多重録音にも相通ずるだけにジョンの「ノリ」が良く見えます。特にリズムとしては微妙なハネ具合をエレピが提示しており、またイントロのコードの分数形の使い方は他のメンバーの楽曲には見受けられないパターンであるが、これは結構「旨く弾けないKey」が良く使う「右手ブロックコード4っ打ち、左手8分か4分のオクターブ」の典型である(あれ、私も得意だが・・・このパターンはビートルズのメンバーのピアノプレイや、フォリナーのCold as Iceのイントロでギタリストのミックジョーンズの弾くクラビネットが好例!!) また、Bohemian...のビッグヒットの後に続くシングルだけに、売れなかったら「やっぱり・・・」と酷評されるのは目に見えている中での大検討のセールスを記録、ここにジョンは3人目のシングルヒッターとして認知される訳ですね(Bohemian...の片面のI'm in Love...はB面なので例外にしてまーす! ロジャーファン許してネ!) たぶんこのあたりで初めてジョンは「Queenの4分の1」として自他ともに認められ、自信をつけ、報酬も得たのでしょう。そしてジョンは気が付くのです、自分よりうまい「ボーカリスト」「ギタリスト」の利用方法を・・・また、この辺は「ジョンの胸キュン作曲法」にて思いっきり突っ込んでコースアウトする予定です。

そして「歌えない」メンバー、それゆえ他の「歌える」メンバーとは異なる作曲のアプローチを覚えます。

ピアノも弾けて歌えるし譜面も書ける人はその通りに・・・後は他のメンバーがどう料理するかの監督を・・・
ギターのリフを作ってきてとりあえずバンドで録って・・・自分で仮歌を入れてから再度の煮詰め直し・・・
おいらロックンローラー・・・シンプルなコード進行表をみんなに渡し、タイコを叩もって自らシャウト・・・

「歌えない」メンバーは一人さびしくピアノやベースを片手にフレーズを考えます。でもね、フレーズだけではなかなか曲のイメージが、それじゃフレーズに合う歌詞を一節でも良いから考えよう、そして大事にしよう・・・気がつけば彼の書く曲の「一番主張するメロディー」には「一番大事な歌詞」それは同時に「曲タイトル」という「POPSの王道」の「技法」を自然と身につけていきます。他のメンバーの出来なかった「歌詞と旋律の一体感」を・・・この人の曲を口ずさむ時びっくりするほどに「タイトルが入った歌詞が一番目立つメロディー」なのはあえて「計算された」作詞作曲ではなく、最初に言った「フレーズに合う歌詞を一節」から発展させた結果です。そして「歌えない」事を逆手にとるかのように、自分よりうまい「ボーカリスト」に歌ってもらえる事を前提に曲作りにはげみ、自分よりうまい「ボーカリスト」「ギタリスト」達が持っていない「感性」の世界へとバンドを導き、70年代後半に行き詰まりかけたバンドの80代の再生の立役者となります。

さてその背後にはバンドの方向性を左右する「プロデューサー」の存在・・・そして今だかなわぬ「全米制覇」の夢に固執する部分もありました・・・また、この時期のジョンの楽曲におけるベースプレイのポイントの解説は別途に書きます・・・

70年代後半の「指弾き」ジョンの変化としての「フレットレス」と「ピック弾き」 [Top]: 「指弾き」　基本的に「人指指・中指」時には薬指・親指を使いますが、まずはこの2本の指がほとんどの場合メインといえます(詳しくは「指弾きのハードロック」参照)。もちろん「チョッパー」「スラップ」等も指弾きの範疇ですが一般でいうところの「フィンガーピッキング」、すなわち「弦と胴体」の響を尊重する「指弾き」をここでは意味します(ちなみに弓弾きはアルコ、でも J.ペイジは却下!、つまむように指ではじくのはピッチカット、で、これが行き過ぎるとチョッパー等になると思えばまず良いでしょう・・・)。ジョンの「チョッパー」は「Cool Cat」等少ししか確認できず、ほとんどの「チョッパー」の状況は「あれれっちょっと強く弾きすぎたかな・・・」的な演奏がほとんどですね・・・。

ジョンのプレイのほとんどすべてはこの「フィンガー」のスタイルですが、漫然とこういった「弾き方」をしているのではなく「天性のBassist」の本能が「Queenの音楽」の中で「4弦ノーマルチューニング」を基本とし、「無意味な高音域ソロ」「これみよがしチョッパー」や「エフェクトたっぷり実験サウンド (この意味でクリススクワイアを尊敬しているのだと思う・・・)」等にあえてトライせず(たぶんやれば出来る人だがあえてしていないと思う)、フレディやブライアンの「非凡な」楽曲・アレンジの「土台」となる事を「サウンド上の使命」とし(だからBassなのだよーん!)、なおかつ「8ビートロジャー」のリズムに「16分音符」をアテンドする事により、70年代当時の他のバンドとは「一味違う」スタイルを生みだしました。

特に「コントラバス(レコードクレジットではダブルベース)」を使用した「39」等では「オーソドックス」なランニングを聴かせてくれますが、こんなところに「非凡な」楽曲・アレンジを支える「技量」を見せてくれます(予兆は既に...Leroy Brownで見せていたが・・・)。

70年代後半には「コントラバス(ダブルベース)」に加えて「フレットレス」をスタジオ・ライブ等で使用し始めますが、Bass「プレイヤー」としての開眼期でもあったようですね・・・。「フレットレス」・・・単純に言うとフレットの「無い」ベースギターなのですが・・・音程をとるのが「非情!いやっ非常」に難しく、多くのプレイヤーは左手のポジションに「アタリ」をつけておき、右手でピッキングした瞬間に「ビブラート」をかけて「誤魔化す」輩が多く(アッ俺だ!!) 「ジャコ」で広がったもののなかなか旨く弾ける「モノ」ではありませんでした。ジョンのアプローチは「右手のピッキングと同時に左手で弦を押さえる」といった「クラシカル」な「コントラバス」奏法に近いプレイですが(これはノイズを最小限に抑える為にも有効)、これは「音が出た瞬間に音程が間違ってたらどーしょーも無い(はっきり言ってみんな怖くてやらない・・・そこまで弾けない )」奏法ですが、さすがに見事に音を決めてくれています。「左手で押さえた瞬間」に発生するタッチノイズがより「コントラバス」的な響きもたらし、「左手を離す瞬間」までの「音の長さ」のコントロールを「ほとんどビブラート無し」で演るのはなかなか至難の業です・・・私もコントラバスをオケで弾く機会が「とぉーい昔」にあり(笑) リハの隙間に「39」を弾いて遊んでいましたが「難しくで出来たモンじゃ無い」と言うのが正直な感想だったりします(「オマエはオケに来ても練習せずに遊んでいただけだろー!」と、女房の声が聞こえる)。

ところで「フレットレス」と「コントラバス(ダブルベース)」のどちらが難しいか ?　と聴かれる事がありますが「フレットレス」の方が敢えて難しいと思います。単純に「フレットレス」は大体弦長85cm前後、「コントラバス (ダブルベース)」は大体弦長110cm前後、左手の1mmの押さえ違いだけでも弦長からいって音程への影響度は「フレットレス」の方が1.3倍程度シビアで、また「エレクトリック」な分だけ押さえるだけでも鳴りやすく「弾かなければ鳴らないコントラバス(ダブルベース)」に比べて音程、発音の危険度(難易度)が非常に高く、前述の様な「誤魔化しが効かない」ので、「見栄」だけで持っていても「弾けない」ベーシストが当時は「ジャコ」の影響で「ちりめんジャコ」の様にウジャウジャといました(私は持っていませんでしたが・・・)。

でも「ローズ(茶色)」の指版ではなく「メイプル(木色)」なのがジョン偉い!!　フラットワウンド弦ならば、こちらの方が鳴りが明るく、特にグリスの時の音は奇麗な「鳴り」を得やすいですから(メイプルはローズに比べてすべすべの仕上がりで、指をすべらしいても摩擦が少ない)・・・。また、スラップ気味に弾いた場合に発生するノイズもかなり「ローズ(茶色)」に比べて「コントラバス」に近いトーンが得られます。「Jealousy」「Mustapha」等でのグリスプレイはこのセッティングだと思いまーす (確信50%程度・・・)。

そして「指弾き以外」殴る・蹴る等の「リッチー奏法」は別としまして(笑)、「ピック」を使った奏法に関しましては、ジョンはライブでの「Modern..」「Hammer...」等において「ピック」を使っておりこれは「指弾き」に比べて「トーンが明るく」「アタックが安定する」等の理由からだと思われます。「ハードロックスタイル」を「アレンジ」した楽曲ですので、この方が「らしい」事もあると思います。しかし「試行」の部分では「Under...」でのD.G弦12フレット「ピック」弾きがありますが、これは「無機質に聴かせる」事が「アレンジ」されたからだと思います。右手の平で弦をミュートし、ブリッジ寄りでのピッキング、「タン.タン.タン.タタ.タンタン」の「タタ.タンタン」での「16分音符の安定」を狙っているのがよくわかります。同様のパターンは「Invisibie...」「Break...」「Put out...」でも見受けられますが「Need your...」では上記2種の「中間」を狙う意味での「ピック」のようですね。

だが、面白いのは「ハードロックスタイル」の時はプレシジョンベースを使用し、「16分音符の安定」を狙う時はミュージックマン・スティングレイを使用していますね。これは「ハードロックスタイル」の時は音量を気にする事なく上げられ、また歪み具合もナチュラルなでプレシジョンベースが「向き」で「16分音符の安定」を狙う時は意外と「ボリュームを抑えて」のフレーズが要求されるので、ボリュームを落としても「トーン」の変化の少ない「プリアンプ」付、早い話が「電池の要る」Bassを使用しているようですね。論理的にも正しいし、アレンジから生まれた使い分けだと思います(確信はないが・・・)。

ちなみに「スティングレイ」は姓名こそちがえども「フェンダー」の直系子孫ですのでジョン好みです。また、現在の多くのベースの様に「フルアクティブ」の回路では無く、「Bass」のみが「アクティブ」にセットされ「HIGH」は「パッシブ」なのが面白い所でした。これは「低音」は「 Bass本体」で稼ぎ「高音」は「アンプ」等で調整するのが特徴で、ピックアップの位置もあってか独特の「ゴリッ」とした太く思いサウンドが気持ち良かったですね。また当時の高性能アンプとのコンビで「HIGH」を上げるとあの「ジョンソン・チョッパー」の様な「派手」な音も作れる器用なBassでした。

いくつかのライブでは、スティングレイには両面テープでピックが張り付けられている絵もありますね。でも「White Man」ではスティングレイだなーあれれれっ勉強し直し!!　それも「指弾き」だぜい!! まぁこの頃(77年頃は)このスティングレイがお気に入りだったとゆーことで、ちゃんちゃん!!! それに「ハードロックスタイル」は75年頃までだしちょうど「楽器」と「音」の変わり目とゆーことで。でもスティングレイで弾く「Liar」なんかは「ライブ」でありながら「音が埋もれず」「輪郭がはっきり」聞こえるのがうれしいなぁー��　あぁっしかし、80年代に入ったら「16分音符の安定」系のフレーズでもプレシジョンベースを使っている・・・まぁこの辺になると「アンプ・PA」も格段に進歩しており「気分」で楽器を変えても「サウンドの影響」が少ないからでしょう・・・何よりも「生音」で勝負をしていた70年代前半とは「規模」がちがいすぎますので・・・

そして80年頃のポリフォニックのシンセ・アレンジが、効果音、オケの「上モノ以外」(ここがミソなのよねー!!) に使われ出した時、ドラムマシンの導入とも重なって・・・「Queenの音楽」の歴史で「リズムの2人」が「前の2人」と同等以上の「天才」であった事を我々は思い知らされるのです。逆にテクノロジー嫌いのフレディが取り残され、ギターダビング以外の能力をブライアンが強要される時代の中、この2人には無い「才能」がはっきりと出てきました。結果は全米制覇をするのですが・・・この辺はメンバー個人の「作曲の方法」(能力ではありません)と密接なので少し詳しく書きたいと思います。

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